Si has trabajado en un negocio familiar durante varios años y tu jefe es un miembro de la familia, puedes listarlos como referencia. Por supuesto, es probable que la gente que llame a la referencia tenderá a descartar una referencia positiva procedente de un miembro de la familia, ya que es bastante probable que un miembro de la familia, si no miente, al menos matice la verdad al describir la historia laboral del solicitante. Si sólo le interesa que alguien confirme las fechas de empleo y/o un título de trabajo, sería preferible que encontrara a alguien empleado en la empresa que pueda hacerlo y que no sea un miembro de la familia o que sea por lo menos un miembro de la familia más lejano.
Cuanto menos formal y menos duradero sea el acuerdo de empleo, más problemática se vuelve una referencia de un miembro de la familia. Si has estado empleado en el negocio familiar durante 20 años, por ejemplo, una referencia de un supervisor que resulta ser pariente tuyo no va a levantar muchas banderas rojas. Por el contrario, si durante unos meses has estado construyendo de vez en cuando un sitio web para la empresa de tu padre, es probable que la referencia sea mucho más sospechosa porque tu relación será mucho más personal que profesional y es probable que la experiencia laboral sea mucho menos parecida a la que encontrarías en el “mundo real”. Una referencia de algún otro cliente para el que hayas hecho un trabajo que no esté relacionado contigo tendría mucho más peso.